Comprendre les micro-stations d’épuration et leur fonctionnement

La protection de l’environnement et la préservation des ressources en eau sont aujourd’hui des préoccupations majeures. Pour y contribuer, il est essentiel de traiter les eaux usées avant leur rejet dans le milieu naturel. C’est là qu’interviennent les micro-stations d’épuration, des systèmes de traitement des eaux domestiques qui gagnent en popularité grâce à leurs nombreux avantages. Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est une micro-station d’épuration et comment elle fonctionne.

Qu’est-ce qu’une micro-station d’épuration ?

Une micro-station d’épuration est un dispositif compact et autonome qui permet de traiter les eaux usées domestiques, c’est-à-dire les eaux provenant des toilettes, de la cuisine, de la salle de bains et des autres installations sanitaires d’un logement. Elle peut être installée pour une habitation individuelle ou pour un petit groupe d’habitations, et constitue une alternative intéressante aux systèmes d’assainissement collectif (tout-à-l’égout) et aux fosses septiques traditionnelles.

Les différents types de micro-stations d’épuration

Il existe plusieurs types de micro-stations d’épuration, qui peuvent être classés en deux grandes catégories :

• Les micro-stations à cultures libres, également appelées stations d’épuration biologique ou à boues activées : elles utilisent des micro-organismes en suspension pour dégrader la matière organique présente dans les eaux usées.
• Les micro-stations à cultures fixées, aussi connues sous le nom de stations d’épuration bactériennes ou à support bactérien : dans ce cas, les micro-organismes sont fixés sur un support (comme des billes de plastique ou des fibres textiles), ce qui leur permet de se multiplier et de décomposer la pollution.

Chaque type de micro-station a ses avantages et ses inconvénients, il est donc important de choisir celle qui convient le mieux à votre situation et à vos besoins.

Comment fonctionne une micro-station d’épuration ?

Le fonctionnement d’une micro-station d’épuration repose sur un processus biologique naturel appelé « épuration par cultures », qui imite les mécanismes d’autopurification que l’on trouve dans la nature, par exemple dans les rivières. Ce processus fait intervenir différents types de micro-organismes, principalement des bactéries, qui transforment les polluants présents dans les eaux usées en substances moins nocives pour l’environnement.

Les étapes du traitement des eaux usées dans une micro-station d’épuration

Une micro-station d’épuration comprend généralement plusieurs compartiments ou chambres, chacun ayant une fonction spécifique dans le traitement des eaux usées :

1. La décantation primaire : les eaux usées arrivent dans un premier compartiment, où les particules solides les plus lourdes (boues) se déposent au fond, tandis que les graisses et les flottants remontent à la surface. Ces matières sont ensuite évacuées périodiquement par une entreprise spécialisée.
2. Le bassin aéré : dans cette étape, les eaux usées sont mélangées avec les micro-organismes, qui vont consommer la matière organique et les polluants dissous. L’apport d’oxygène est essentiel pour permettre aux bactéries de respirer et de se multiplier, c’est pourquoi le bassin est équipé d’un dispositif d’aération (comme un compresseur ou un agitateur).
3. La décantation secondaire : après avoir été traitées dans le bassin aéré, les eaux usées passent dans un second compartiment, où les boues activées (mélange de micro-organismes et de matière organique) se séparent de l’eau épurée. Les boues sont renvoyées vers le bassin aéré pour être réutilisées, tandis que l’eau épurée est évacuée vers le milieu naturel (un cours d’eau, un fossé, une tranchée d’infiltration…).

Les performances d’une micro-station d’épuration

L’efficacité d’une micro-station d’épuration est généralement évaluée en fonction de sa capacité à éliminer deux types de pollution :

• La pollution organique, mesurée par la demande chimique en oxygène (DCO), qui représente la quantité d’oxygène nécessaire pour dégrader la matière organique présente dans l’eau.
• La pollution azotée et phosphorée, responsables notamment de la prolifération des algues (eutrophisation) dans les milieux aquatiques.

Pour être agréées et commercialisées en France, les micro-stations d’épuration doivent respecter des normes strictes, fixées par la réglementation en vigueur. Ces normes garantissent que le système est capable de traiter efficacement les eaux usées, tout en préservant la qualité de l’environnement et des ressources en eau.

Les avantages des micro-stations d’épuration

Les micro-stations d’épuration présentent plusieurs atouts par rapport aux autres systèmes d’assainissement :

• Une installation facile et rapide : du fait de leur taille réduite et de leur conception modulaire, les micro-stations peuvent être installées rapidement, avec un minimum de travaux de terrassement, et s’adapter à des terrains difficiles ou peu accessibles.
• Un entretien simplifié : les micro-stations nécessitent moins d’entretien que les fosses septiques, étant donné qu’elles produisent moins de boues et de résidus solides. De plus, l’entretien est généralement réalisé par l’entreprise qui a vendu et installé la station, ce qui garantit un suivi professionnel et régulier.
• Une meilleure protection de l’environnement : grâce à leur système de traitement biologique, les micro-stations permettent de réduire considérablement la pollution des eaux usées et de préserver la qualité des ressources en eau. De plus, elles n’utilisent pas de produits chimiques, ce qui limite leur impact écologique.
• Un coût compétitif : bien que le prix d’achat d’une micro-station puisse être supérieur à celui d’une fosse septique, il est généralement compensé par les économies réalisées sur l’installation, l’entretien et la durée de vie du dispositif (une micro-station d’épuration peut fonctionner jusqu’à 20 ans).

En conclusion, les micro-stations d’épuration représentent une solution innovante et durable pour traiter les eaux usées domestiques, avec des avantages tant sur le plan environnemental qu’économique. Pour choisir la micro-station qui vous convient, n’hésitez pas à consulter un professionnel de l’assainissement, qui saura vous conseiller en fonction de vos besoins et de votre situation.